La basilique Saint Denis
Le
lundi 12 mai, nous sommes allés visiter la Basilique de Saint-Denis, en
lien avec l'histoire de l'art et avec le Moyen-âge, qui est à notre
programme d'histoire.
Avec les photos de cette visite, nous allons vous présenter les principaux éléments de cette Basilique.
Présentation générale
 Cette
première photo vous présente la Basilique St Denis, telle qu'on aurait
pu la découvrir nous-même, si les trois-quarts de sa façade n'avaient
pas été cachés par les échafaudages. En effet, cette façade est
actuellement en restauration.
La Basilique
Saint Denis est de dimensions légèrement inférieures à celles de
Notre-Dame de Paris ; sa façade est en grande partie romane.
 Saint Denis est l'évangélisateur et le premier évêque de Lutèce. A sa mort, au 3ème siècle, il fut enterré en cet endroit.
Dès le 5ème siècle, une légende commença à circuler.
On
raconta que St Denis aurait été décapité à Montmartre (le mont des
martyrs), et qu'il aurait marché en tenant sa tête tranchée dans ses
mains, jusqu'à ce lieu où une femme l'aurait trouvé et enterré en
cachette.
On se
souvient qu'à l'époque gallo-romaine, les chrétiens furent persécutés
et il est bien possible que St Denis fut décapité. Mais nous n'avons
aucune preuve pour affirmer si cette légende repose sur la vérité.
Alors chacun est invité à croire ce qu'il veut.
En tout cas, cet endroit, où des reliques de Saint Denis étaient vénérées, devint rapidement un lieu de pèlerinage. La Basilique fut ainsi construite dès le 5ème siècle.
Dès le 7ème
siècle, une communauté de moniales s'y installe pour accueillir les
pèlerins, et la Basilique servit alors d'abbatiale, c'est à dire,
d'église pour la communauté des moniales.
A partir du
7ème siècle également (à partir du roi Dagobert), les rois se font
inhumer (c'est à dire : enterrer ) à St Denis, car ils pensent que
la présence des reliques protège leur corps et leur âme.
Cette photo montre l'ensemble de la Basilique et du couvent, tels qu'ils se présentent aujourd'hui : Le couvent a
été reconstruit au XVII siècle, il est occupé par la Maison de la
Légion d'Honneur, lycée - internat de jeunes filles.
 Éléments architecturaux
Sur ce plan, le guide nous explique les différentes étapes de la construction de la Basilique.
En effet, de
siècle en siècle, elle a été transformée et agrandie. Avec les
différentes époques, elle a aussi changé de style architectural.
 D'ailleurs,
avec cette gravure, nous pouvons remarquer qu'aujourd'hui, la tour de
droite, qui était encore présente au 19ème siècle n'existe plus :
en effet, elle menaçait de s'écrouler, en raison de défauts de
construction, et il a donc été décidé de la supprimer.
 La partie la plus ancienne de la Basilique se trouve dans la crypte, située sous le choeur.
On suppose qu'en cet endroit étaient les reliques de Saint Denis ,...
et on pense que ces tombeaux sont ceux de ses compagnons
On peut dire que c'est la toute première Basilique, et qu'à cette époque, on ne parlait même pas encore de style roman. On remarque des murs extrêmement épais et un plafond bas.
 En remontant de la crypte, voici l'intérieur de la cathédrale. C'est grandiose, très impressionnant
Nous sommes dans du gothique, construit un siècle plus tard : au 13ème siècle.
Les techniques ont beaucoup évolué.
Les principales différences avec l'art roman sont :
la hauteur du bâtiment, les voûtes en arc brisé, on appelle cela des croisées d'ogives, et la lumière, qui pénètre par de grandes ouvertures : les vitraux.
 Les vitraux
Les vitraux
font bien sûr entrer la lumière. Mais la grande différence avec l'art
roman, c'est que les vitraux permettent aussi de faire entrer la
couleur dans l'église.
Ils
représentent en général des personnages, ils racontent leur vie
en image. Cela permet d'enseigner l'histoire religieuse et l'histoire
des grands saints (c'est à dire ceux qui ont essayé de faire la volonté
de Dieu) aux personnes qui viennent dans l'église.
En effet, à
cette époque, très peu de personnes savaient lire, et les livres
étaient très rares, alors elles pouvaient apprendre grâce à ces
images.
 On peut dire que les vitraux sont les ancêtres de la bande dessinée !
Un grand vitrail de forme ronde s'appelle une rosace, car il rappelle la forme d'une rose ouverte.
Avec la
révolution, pratiquement tous les vitraux ont été cassés. Ceux que nous
pouvons admirer aujourd'hui datent du 19ème siècle.
 Les sépultures
Nous avons vu
que les rois de France se faisaient enterrer dans la Basilique. Au
13ème siècle, le roi Louis IX (Saint Louis) fait exécuter des tombeaux
pour tous ses prédécesseurs depuis le 7ème siècle.
Bien sûr, il n'y a plus rien dans ces tombeaux. Tout a été ouvert et profané à la révolution.
 Au moyen-âge, la sculpture de tombeaux ne comporte que des gisants.
On installait
les gisants des époux côte à côte. On représentait les personnages
comme s'ils étaient simplement endormis, paisibles.
Ils portent leurs attributs royaux (couronne, sceptre).
Il y a aussi
à Saint Denis quelques gisants de grands personnages de l'histoire du
Moyen Age, comme le connétable Duguesclin.
 Aux pieds des
personnages, on a parfois sculpté un lion, qui symbolise la
force, ou bien un chien qui symbolise la fidélité.
A la Renaissance (à partir du 16ème siècle), on a parfois construit des
tombeaux très imposants, avec de somptueuses décorations. Ce sont des
mausolées.
Les personnages sont représentés deux fois :
En bas, allongés, nus et tels de véritables cadavres.
Sur la partie supérieure, ils sont agenouillés, en prière.
C'est une façon de rappeler aux hommes comment ils doivent se préparer pour affronter leur mort. Aux quatre coins des mausolées sont représentées les quatre vertus de tempérance, justice, force et sagesse.
Dans la crypte, on trouve également les tombeaux des derniers Bourbons, comme nous l'avons dit précédemment, et enfin, le cœur de Louis XVII, qui a été authentifié récemment grâce aux tests ADN.
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